道明寺の歴史は古く、その前身は西暦３年、土師（はじ）神社といい、遠祖天穂日命（あめのほひのみこと）をお祀りしたのが始まりと言われる。
　仏教が日本に伝えられると、聖徳太子の発願により土師八嶋が自宅を喜捨し、東西に３２０?、南北に６４０?の広大な境内に五重の搭、金堂等七堂迦藍を完成させた。これが土師寺であり、学問の神様といわれる菅原道真公により、道明寺と改名された。
　この寺には国宝６点、重要文化財２点、府指定文化財１点などを所持。戦国時代に「高屋の乱」で寺が焼失したが、宝物等は難をのがれた。また、織田信長、豊臣秀吉、徳川幕府から庇護を受け、復興し朱印地に認められる。
　祈祷は「学業成就」「安産祈願」「交通安全」などさまざま。
　平成１４年、菅原道真公薨去から１１００年にあたり「菅原道真公千百年大祭」が執り行われた。