北海道東部川上郡の阿寒国立公園の東端部にある、日本でもっとも澄んだ湖。透明度の指標では、世界記録を持つ。２００１年北海道遺産に選定された。
　南東端には「神の山」と呼ばれる標高８５８ｍのカムイヌブリ(摩周岳)がそびえる。
　摩周湖は７０００年前に起こった巨大噴火の窪地によってできた「カルデラ湖」。そのため、湖の周りは断崖で囲まれている。注入・排水河川がないのが特徴。降雨・湧水と環壁からの漏水のみで、貯まった水が大気汚染を知るための調査に役立っている。
　湖のまわりにはいくつかの展望台があり、いずれからもすばらしい景色がみられる。特に湖面には空や雲、回りの山々が鏡のように映し出され、自然とシャッターに指が動いてしまうほど。
　「霧の摩周湖」に出会えると幸運が訪れるという逸話で有名なのだが、この湖にはぜひ霧の晴れた晴天日に行って見たい。