尺八（しゃくはち）は、日本の伝統的な木管楽器で、リコーダーのような縦笛の一種である。
　尺八という名は、製作されるものの多くが、一尺八寸（約５４ｃｍ）の長さを持つことに由来している。
　素材には真竹の根元部分が使用され、竹の節を７節分含むようにして作るものが一般的である。
　鎌倉時代から江戸時代にかけて成立したとされ、禅宗の一派である普化宗に属する虚無僧が奏でて回った。
　当時は建前上、一般の者は吹いてはいけなかったが、明治に普化宗が廃止されたことによって、虚無僧以外の者も公に奏するようになり、都山流や琴古流などの流派も誕生している。
　その奏法は、フルートやリコーダーのように上部にある歌口に息を吹きつけて音を出す。
　音色を調節する穴は前面に四つ、背面に一つあり、音程は歌口に吹き付ける角度で調整される。
　少し寂しげで、くぐもったようなその独特の音色は、虚無僧がいなくなった今も、多くの人々の心に響き渡っている。