日本吉 - NIPPON-KICHI

堀川運河　Horikawa-unga　

　堀川運河は宮崎県日南市油津に位置する。日南市の油津港と広渡川を結ぶ。運河の完成は、貞享三（１６８６）年で、工事期間は約２年強かかったという。
　当時、飫肥杉（おびすぎ）の木材を運搬する目的で飫肥藩が水路として開設した。飫肥杉は粘りが強く、水に強い木材であったため、造船用の材料として使われた。運搬方法は、木材をいかだに組んで、堀川を下る方法である。また近くを流れる遠賀川の洪水対策としても考られていた。
　運河に架かる堀川橋（通称乙姫橋）は明治三六（１９０３）年、名石工、石井文吉によって４年歳月をかけて造られた。船の通り道がアーチ型になった、レンガ造りの洋風感覚で、映画『男はつらいよ』にも登場する町のシンボルである。

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2008/10/1

紀元杉　Kigensugi　

　紀元杉は、屋久島のヤクスギランドから車で２５分の林道沿いにあり、車で行ける屋久島杉としては最大の巨木。樹齢３０００年とも言われ、縄文杉や弥生杉と並ぶ屋久杉三大杉のひとつである。
　樹高は１９．５ｍ、胸高周囲８．１ｍ。ヤマグルマやヒノキなどの着生樹が多いのが特徴だ。樹冠は枯れているが、屋久杉特有の筋状のこぶや苔むした樹肌が老木としての存在感を表している。
　根元に立つと、台風や年間雨量８０００～９０００ミリという過酷な気象条件をものともしない偉大な生命力にただただ畏敬の念が湧くばかりである。
　平成九（１９９７）年には根張りを保護するために、木製デッキが整備された。

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2008/8/19

宇和島篠山　Uwajima Sasa-yama　

　宇和島篠山（うわじまささやま）は愛媛県、高知県をまたぐ標高１０６５メートルの山である。
　松山自動車道大州インターから国道５６号を一本松方面へ車で１０５キロほどのところにあり、８合目まで車で行くことが出来る。
　古くから山岳信仰の山であったため、山頂までは参道が続き、途中には観音寺跡、山頂には篠山神社があり、お堂が設けられている。観音寺跡付近には霊験あらたかなように思える巨大な杉の木も聳え立っている。
　篠山は樹齢１００年をこえるアケボノツツジの名所としても知られ、また、付近には四万十川を源流とする大渓谷もあり、美しい滝の風景を見ることも出来る。そのため、毎年訪れる人が多い地である。
　

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2008/3/31

かぶら杉　Kabura-sugi　Kabura-sugi

Jp En

　隠岐島後（おきどうご）の中村地区に、昭和四三（１９６８）年六月七日、島根県の天然記念物に指定された杉の大木がある。「かぶら杉」と名付けられ、樹齢は推定六百年、高さ約四〇メートル、幹周は約一〇メートルもあり、根元から一・五メートルの部分で幹が六本に分岐しているのが特徴。昭和初期までは大小一二本の幹があったという。名前の由来は、鏑矢（かぶらや）に形が似ているからという説と、株立ちから付けられたという説がある。
　アクセスは容易だ。西郷港から国道４８５号を北上し、県道３１６号を銚子ダム方面へ右折する。ダムを過ぎ、トンネルを抜けた少し先の右手に見えてくる。遠くから、そして近くから眺め、あるいは見上げているうちに、かぶら杉は何かを語りかけてくるに違いない。

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2008/3/11

杉　Sugi　

　「杉（すぎ）」は日本固有の針葉樹で、南は屋久島から北は東北地方までと広い地域に分布している。ヒノキ目・スギ科に分類され、材木資源として檜（ひのき）と共に多く植林されている。その面積は、日本全国の１２％を占めるほどだ。
　常緑の高木で、杉の名の由来「まっすぐの木」で判る様に細長く直立し５０ｍ程の高さにまで伸びる。枝は全体が上向きに伸び、葉は先が針状に尖って生えていく。花は２〜４月頃に開花し、長さが５ｍｍ位の楕円形の雄花とほぼ球形の雌花が枝先に密生する。
　古くから建築材料として角材や板材などに用いられ、子供のおもちゃにも使われていた。樹皮や葉まで利用出来る事から、重要な木材として重宝されてきた。
　通常、樹齢３００年程と言われている杉も、世界自然遺産に登録されている鹿児島県屋久島では樹齢１０００年を越える屋久杉をはじめ、世界最古とされる縄文杉も見られ、徒歩で半日程かかって登山し見学する人々も多い。

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2008/3/6

美女平　Bijo-daira　

　美女平（びじょだいら）は、富山県中新川郡立山町にある、標高約１０００ｍの高原である。
　立山黒部アルペンルートの玄関口ともいえ、周辺にはタテヤマスギとブナが混じった原生林が広がっている。
　ケーブル駅の前には、地名の由来である、女人禁制の掟を破って登山した尼僧が神の怒りにふれて杉に姿を変えられた、と伝えられる美女杉が立っている。
　周辺には多種多様な野鳥がたくさん生息しており、谷間には美しい高山植物がひっそりと花を咲かせている。
　９月半ばを過ぎると夏の鳥たちが去って森には静寂が訪れ、足早に木々が染められていく。その、秋のカラフルな山並みに見られる景観も面白い。
　美女平は、豊かな自然にあふれ、四季折々の表情を見せる景勝地である。

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