春の訪れとともに黄色い花を咲かせ、ふわふわの綿毛のついた種子を作る蒲公英（たんぽぽ）。誰もが一度は幼い頃に、その綿毛を吹いて戯れたことがあるのでは、というくらい日本では馴染み深い植物である。また、春の季語として俳句や短歌などにも多く詠まれている、
　種子は風に乗って遠くまで飛び、生命力も非常に強く、発芽する場所を選ばないという。
　キク科の多年生植物で、きざきざの葉がライオンの牙を連想させることから、「ダンデ・ライオン」という英名がついている。漢字の蒲公英は中国名である。
　たんぽぽという言葉の由来には様々な説がある。冠毛が綿を丸めて布などで包んだ「たんぽ」というものに似ていることから、「たんぽ穂」と名づけられたという説もある。