「うんすんかるた」は室町時代にポルトガルの船員から伝わった南蛮カルタ、すなわちトランプを日本で作りかえたカルタのことである。
　もともとは、天正年間（１５７３～９１）に、南蛮かるたを模して初めて国産のカルタが作られる。福岡県大牟田市三池でのことで、これが「天正かるた」である。江戸時代に入るとこの天正かるたが発展し、「うんすんかるた」が作られたのである。
　天正かるたは４８枚なのに対して「うんすんかるた」は７５枚もあり、ゲームの内容も複雑であった。名前の由来はポルトガル語で、「ウン」は一番、「スン」は最高という意味からきているらしい。
　うんすんかるたは流行するにつけて賭博性も強くなり、江戸時代中期には禁止令までだされた。その後、途絶えたと思われていたが、熊本県の人吉地方で遊び継がれていた。

　道才歌留多（どうさいかるた）は江戸時代に上方で流行した歌留多（かるた）である。
　起こりは江戸時代。花札が禁制となり、花札の代わりに小倉百人一首のかるたを使った博打（ばくち）「むべ山」が広まっていった。道才かるたはこのむべ山の賭博性がエスカレートして誕生したものである。
　かるたであるので、絵札（えふだ）と詠札（よみふだ）があり、詠札にはことわざが記され、そのことわざに関連した絵札の取得を争うゲームであった。
　詠札には、懲りることのない人を皮肉ったことわざが記されており、その中の「これに懲りよ、道才坊」の札がこの名の由来である。
　最初は子どもの勉強用に作られたようだが、大人が賭博用に使用し、流行していった。
　江戸時代の庶民の文化、生活の名残を留める貴重なかるたである。

　日本にカードゲームが初めて上陸したのは安土桃山時代である。
　宣教師が伝えたとされており、日本のかるたの語源は、ポルトガル語のｃａｒｔａからきている。
　天正時代（１５７３〜９１）には既に国産のかるたが作られ、賭博として流行した。以後、為政者が禁止してはデザインを変え、禁止される度にデザインを変え、次々と新しいゲームが作られた。
　花札は、その過程で生まれた。花かるたとも呼ばれ、１２ヶ月×４枚の４８枚１組となっている。
　こいこい、花合わせ、八八といった遊び方が一般的であるが、地方カード、地方ルールも数多く存在する。
　花札は李氏朝鮮に渡り、韓国にも流入し、花闘（ファトゥ）と呼ばれ人気になっている。
　花札は、日本独自の伝統的カードゲームであり、今でも広く人々に愛好されている。