「用作」（ゆうじゃく）とは延応二（１２４０）年、大友能直の八男、志賀能郷がこの地に地頭屋敷を構えた際に所有する「用作田」（ようさくでん）がなまって伝わったもの。
　寛文四（１６６４）年、岡藩藩主中川清久より岡藩家老である中川平右衛門に岡城から最も近く、参勤交代道にあたる重要な場所として与えられた。
　平右衛門はここに屋敷を建て、楓と松を植え、心字池と丹字池の二つの池を作り、参勤交代の休憩所だけではない風光明媚な別荘地を作り上げた。
　後に岡藩の御客屋として、頼山陽や田能村竹田といった文人墨客も訪れ、園遊したと伝えられる。
　現在も１１月には「もみじ祭」が開催され、岡山県有数の紅葉の名所として知られる。