奈良県の代表的な伝統工芸である「吉野手漉き和紙」。宇陀（うだ）紙、美晒（みす）紙、国晒（くず）紙とも呼ばれ、すぐれた風合いとねばりの強さが特徴だ。奈良県の伝統工芸品にも指定されている。
　歴史は千三百年以上前に遡る。壬申の乱（６７２年）において吉野で兵を挙げた大海人皇子（おおあまのおうじ）（後の天武天皇）が国晒（くず）の郷人に紙漉きを教えたのがはじまりと伝えられる。
　吉野の紙が世に広まったのは、江戸時代に入ってから。大和宇陀町の商人が、全国的に売りさばいたため、「宇陀紙」と名づけられ、表装裏打ち紙として重宝されたのだとか。
　吉野の手漉き紙は、非常に薄くて丈夫。現在では、１２戸の紙漉き家が伝統の技を守り抜き、表装用中裏紙や書道用紙、国宝修理用の紙を作り続けている。

　山麓から湧き出る名水に恵まれた越中八尾は、江戸時代の元禄年間から良質の和紙作りが盛んであった。「八尾和紙」と呼ばれるその和紙は、丈夫で腰があるため、主に「富山の薬売り」の膏薬紙、袋紙、包装紙などに用いられたという。現在でも財布や手提げ袋などの加工品として使われている。
　「桂樹舎」は、この八尾和紙の伝統を守る製造所のひとつ。和紙展示館の「和紙文庫」を併設している。日本に限らず世界の紙を、「工芸品」という視点で選んだ品々に重点を置く和紙展示館だ。
　館内は４室に分かれ、紀元前１０００年のパピルスをはじめ、紙の発展過程を紹介するとともに、日本の古写経から、江戸期以降に発達した和紙を材料とした加工品の生活必需品を数々展示している。
　隣接の製造工房では、和紙の製造工程の見学や紙漉き体験もできる。