「竹（たけ）」はイネ科・タケ亜科に属する植物で、小型の「笹」に対して大型のものを言う。
　温暖で湿潤な気候や熱帯地域に多く生育していて、日本だけでも１５０以上もしくは６００以上の種類があると言われている。これは学説の違いによるもので、どちらにしても竹の種類は数多いという事だ。その中でも代表的なものは、真竹（まだけ）や孟宗竹（もうそうちく）、淡竹（はちく）などで、日本各地で多く植栽されている。
　竹の成長はとても早く、１日で１ｍ以上も伸びる事もある。その青々とまっすぐ伸びる様から、神事では榊（さかき）と共に清浄な植物の一つとされる。地鎮祭などで四隅に立てられる忌竹（いみだけ）や門松などに用いられるのもその為である。
　繊維質で弾力に富み細工が容易なその性質から、建材をはじめ簾（すだれ）や楽器、茶道具に至るまで様々なものに用いられ、古来から重宝されている。