北海道道南の噴火湾に面して建つ「有珠善光寺（うすぜんこうじ）」は、１２００年以上の歴史を持つ北海道最古の名刹である。
　その起こりは平安時代。天長三（８２６）年、慈覚大師が自ら刻んだ本尊阿弥陀如来を安置し、開基したと伝えられる。
　その後文化元（１８０４）年、徳川幕府により、江戸の芝増上寺の末寺として建立された。様似の等澍院、厚岸の国泰寺と並び、「蝦夷三官寺」と呼ばれたという。
　文政四（１８２２）年の有珠山大噴火で、貴重な宝物や記録を焼失。しかし、建物自体はほぼ原型をとどめたことから、昭和四九年に善光寺跡として国の史跡に認定された。
　古くから桜の名所として知られ、昭和初めには有珠駅前から寺までの道のり数キロに渡り、桜並木が続いていたという。現在ではその大部分が伐採されてしまっているが、今も境内に咲く桜を見に、多くの人々が訪れる。名木「石割桜」も見事だ。