剣道（けんどう）とは剣術の竹刀稽古を競技化した武道である。
　平安時代（７９４～１１８５）の中頃に日本刀が出現し、室町幕府以降には、剣術の高度化が進み洗練された刀法が確立されていったとされる。
　江戸幕府以後、剣術は人を殺傷技術から武士としての技芸や精神鍛錬の目的が強くなり、竹刀稽古が盛んになった。大正八（１９１９）年、剣術から「剣道」と改名され、庶民にも広まっていった。
　選手の服装は剣道着と袴（はかま）を基本とし、防具として垂れ・胴・面・小手の剣道具を着用する。試合場では一辺９～１１メートルの正方形ないし長方形の中で二人が向き合い、竹刀で防具の決められた箇所を打ち、技とする。
　一切の無駄を省いた姿・形の美は、現在にいたるまで老若男女を問わず人気の武道であり、昭和四五（１９７０）年に、国際剣道連盟が結成された事で、世界各地でも浸透しつつある。