国内はもちろん海外でも人気のある仙台生まれの漆芸。
　昭和三年、当時の商工省（現在の経済産業省）工芸指導所が仙台に設立され、昭和七年に所員であった小岩峻（作家名：古明）によって開発された漆器の塗装法である。量産と海外輸出を目的として、日本古来の伝統工芸に新たな技術を加えて、外国人の趣味嗜好に合うように商品開発された。
　光や角度により艶やかな光沢と色調を見せることから「玉虫塗り」と命名された。
　漆器本来の下塗りの後、表面に銀粉をまき、赤や緑の玉虫漆で上塗をする。この銀粉まきと玉虫漆の上塗りを工程を十数回から多いもので数十回漆を塗り重ねることにより、玉虫の羽のような風合いが出てくる。
　さらに沈金（ちんきん）や蒔絵（まきえ）と呼ばれる模様付けを施すことにより製品となる。
　戦後は輸出漆器の中心を担うほど海外で人気となり、和洋、どちらにも調和する漆器として現在でも親しまれている。