神仏に加護を求めて祈り、儀式を奉げること。
　密教では呪文を唱え、護摩を炊くなどの行法を行い仏に祈り、病気の回復や厄除けなどの現世利益を得る。神道は祝詞を唱え、祈りを神に奏上し加護を得る。
　宗派、目的、要求により形は異なるが加護を願う点は同じである。世界の様々な宗教にも見られる。
　神仏に対して行なわれるだけではなく、故人に対して行なう行為も含まれることがある。
　特殊な儀式だけではなく、正月に神社へ参る初詣やお守りを買うこと、盆踊りや四季の祭なども広義の祈祷に含まれる。
　日常に含まれる神仏が混ざったこれらの祈祷を違和感なく受け入れるのは、豊かな自然を持つ日本ならではの感覚である。