胆沢城は、平安時代はじめの延暦二一(８０２)年、坂上田村麻呂によって胆沢の地に造られた古代城柵(じょうさく)である。
　大同三(８０８)年には鎮守府が国府多賀城から胆沢城へ移され、鎮守府胆沢城が成立。１０世紀の後半ごろまでの１５０年間ほど機能していた。
　高さ約３．９メートル、一辺６７５メートルの築地(ついじ)といわれる土で固めた塀とその内と外に掘られた幅３〜５メートル 、深さ１〜１．５メートルの溝で方形に囲まれていた。
　全体の面積はおよそ４６万平方メートル、(東京ドーム９つ分)、その内部は中央南寄りに一辺９０メートル四方の塀で区画された政庁域、そのわきに官衙(かんが)や厨(くりや)などが広がっていた。
　大正一一(１９２２)年に国の指定史跡となった。