日本吉 - NIPPON-KICHI

屈斜路湖　kussharo-ko　

　北海道の東端、川上郡弟子屈町にある屈斜路湖（くっしゃろこ）は、周囲５７ｋｍ、面積７９．３平方ｋｍの自然湖である。全域が阿寒国立公園に属している。
　日本最大の屈斜路カルデラの中に横たわるほぼ円形をなす巨大なコバルトブルーの湖で、その大きさは国内で６番目、カルデラ湖としては日本最大の広さを誇る。
　湖の周りから小さな川が流入し、南端から釧路川が流れ出している。屈斜路の名は、その釧路川が流れ出す付近にあった「クッチャロ」という名の集落からきている。クッチャロとは、アイヌ語で喉や口、流れ出口を意味する。
　湖心に浮かぶ中島は、周囲１２ｋｍ、面積５．７平方ｋｍ。淡水湖にある中島では日本一大きい島で、湖を望む３つの峠に立つと、眼下に雄大な原生林に囲まれた湖を見下すことができる。
　昭和一三（１９３８）年、屈斜路地震で湖底から硫黄が噴出し酸性度が上がって魚類はほぼ全滅したが、その後酸性度は低減され、近年では十種類程の魚が見られる。

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2008/7/28

魚見岳　Uomi-dake　Mt. Uomidake

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　魚見岳（うおみだけ）は、鹿児島県指宿市（いぶすきし）の錦江湾岸にたたずむ標高２１４・８メートルの小高い山。魚見岳の名前は、ここから魚群の動きを監視していたからといわれている。
　山頂までは車でのぼることができ、頂上は自然公園が整備されている。階段をのぼり展望台に立つと、ふもとの指宿市街、錦江湾、知林ヶ島、さらに晴れた日には開聞岳、高隈連山、桜島、硫黄島なども臨むことができる絶景の地だ。
　大昔の火山の一部で、南側と東側は切り立った崖になるため、ハワイのダイヤモンドヘッドそっくりといわれている。
　春になるとおよそ一万本の桜が咲き、ドライブに来た多くの人々や家族連れでにぎわう。

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2008/6/5

焼岳　Yake-dake　

　岐阜県と長野県を跨ぐ北アルプスの主稜線上に、硫黄岳（いおうだけ）という別名を持ち、赤茶けた姿が荒々しい印象の焼岳（やけだけ）がある。
　標高二四五五ｍの、北アルプス唯一の活火山である。火山活動のあった頃、山が焼けているように見えたことからその名前が付いたとされている。
　記録によると、一．五万年前頃に形成が始まり、千年に四回程度の割合で水蒸気噴火が発生しているという。現在も直径約三〇〇ｍの山頂火口や山腹から、白い煙が上がっているのが見える。
　大正四（１９１５）年の噴火によって梓川に大量の土石流が流れ込み、一夜にして出来たといわれるのが、焼岳の山裾を映し出す大正池である。枯れた立ち木が林立し、自然の厳しさを物語っている。
　平成二（１９９０）年までは完全に登山規制されていたが、現在は一部のみ立ち入り禁止となっている。

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2008/1/15

2007/12/25

南硫黄島　Minami-ioujima　

　南硫黄島（みなみいおうとう）は東京から南へ約一三〇〇ｋｍの太平洋に位置する小笠原村に属する無人島である。
　火山活動によって作られた島といわれているが、周辺海域での海底噴火はあるものの、島の火山活動の記録は有史以来無いとされている。最高標高は九一六ｍあり、頂上付近はいつも霧がかかっているという。また、海岸は崖に囲まれているため、上陸は難しい。
　文禄ニ（１５９３）年にスペイン船によって発見されたのが最古の記録とされている。明治一九（１８８６）年に日本の帆船「松尾丸」がしけに遭い、約三ヶ月間漂流した後、島に漂着した。一〇名の乗員のうち三名が約三年半自力で生活し、その後漁船によって救助されたという。島は明治二四（１８９１）年に正式に日本の領土となっている。
　人との関わりが非常に少ない島だが、そのために動植物の宝庫となっていると推定されており、島固有の種類の生物も多く存在するという。

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