兵庫県の播磨平野に位置する小野市は、播州そろばん（ばんしゅうそろばん）の産地として知られ、全国生産の七〇パーセントを占めるそろばんの町である。昭和五一（１９７６）年、国の伝統的工芸品に指定された。
　このそろばんの特徴は「すわり」「さえ」「気品」にあるといわれる。珠の動きに安定感があり、動きやすく止まりやすい「すわり」、珠を払うときに出る澄んだ「さえ」と呼ばれる音色、そして入念な細工と正確な組み立てによる優美な存在感が「気品」として表われている。
　珠は、別名斧折（おのおれ）とも呼ばれる堅い樺（かば）を用いてつくられるが、価値の高いものとなると、柘植（つげ）や黒檀（こくたん）などが用いられる。
　良質な木や竹をつかい、熟練された職人によって伝統ある技術品をつくりだす播州そろばんは、単なる計算道具というだけではなく、手や指先を使いながら心を和ませる作品として幅広く愛用されている。