霞ヶ浦は，日本で第２位の広さを有する湖で、古来より漁業や農業など生活に限りない恩恵をもたらしてきた。
　茨城県をはじめとする首都圏の重要な水源となり、生活用水や工業、農業用水として、地域の発展のため、なくてはならない貴重な資源となっている。
　しかしかつて周辺に広がっていたヨシ、アサザなどの水生植物や湖畔林などの豊かな自然の減少、流域における都市・産業活動の進展、生活様式の変化などに伴う水質の悪化など、新たな問題が生じてきている。
　霞ヶ浦の流域は２３市町村にまたがり、その面積は茨城県の総面積の約３分の１に相当する。
　また野鳥の宝庫としても知られ、飛来してくる鳥は１５０種類を超える。夏には観光用帆曳船が登場する。