貝合わせ（かいあわせ）は、平安時代から伝わる遊びである。
　もともとは、平安時代に始まった「物あわせ」の一つで、珍しい貝を集めて出し合い、色合いや形の美しさ、珍しさを競ったり、その貝を題材にした歌を詠んでその優劣を競い合ったりした。
　一方、伊勢国二見産ハマグリを用いて源氏物語などの絵をかいたものを合わせる「貝覆い（かいおおい）」という神経衰弱に似た遊びがあったのだが、左右一対の殻に同じ絵を描き、その殻を合わせる所作が似ている事から後に混同されて、同じく貝合わせと呼ばれるようになったという。
　現在、最も古い品で、安土桃山の物が残っている。
　明治維新前までは、貝合せに用いる合せ貝を納める貝桶（かいおけ）が上流社会の嫁入り道具の一であったが、近代以降は遊ばれる事もなく、貝合わせの道具は博物館などで見られるぐらいとなった。
　貝合わせは、日本古来より伝わる、伝統の遊びである。