法然（ほうねん）は、平安時代末期から鎌倉時代初期の僧侶。浄土宗の開祖。
　長承二（１１３３）年、美作国久米（現・岡山県）に誕生。
　９歳の頃、押領使だった父が殺され、住職だった叔父・観覚のもとに身を寄せ、仏教を体得。６年後、単身比叡山へ。源光・皇円・叡空などの師匠に才能を絶賛される。黒谷青竜寺への隠遁を許され、修行を積む。
　４３歳の頃、唐の善導大師の『観経疏』によって、「阿弥陀如来の誓い＝本願念仏」を辿り着き、承安五（１１７５）年に、当時としては革新的で独自性に満ちた教説を持つ、浄土宗を開いた。
　碩学の僧、聴衆３００人を集め、浄土法門を論じ合った「大原問答」が有名。６５歳で著した『選択本願念仏集』は、現在でも経典と同様の扱いで読み継がれている。
　晩年は、激しい弾圧、流罪などに見舞われた。８０歳で往生。