中国から伝わった伎楽（ぎがく）は、大きな仮面をつけて演じる、台詞が全くない無言劇のことである。
　この伎楽で用いる仮面を「伎楽面（ぎがくめん）」といい、舞楽面や能面よりも大きく、頭からすっぽりと被るもので、人顔・妖怪・獅子・金剛など役柄に応じて様々な種類が存在する。
　正倉院や法隆寺、東大寺などには、百面を超える伎楽面が現存し、国宝として指定されている。
　日本では六世紀頃、仏の教えを深く理解させ仏法を広める目的として、寺社の境内で盛んに伎楽が上演されていた。天平勝宝四（７５２）年、東大寺の大仏開眼の際にも、大規模な伎楽がおこなわれ、その時の伎楽面が正倉院に残されている。
　伎楽面には、「木彫」と漆を塗って固めた「乾漆」があり、木彫には楠木や桐が使われている。