帯がほどけないよう固定する金具、あるいは平打ちの紐につける留め細工のこと。
　江戸時代に芸者が男との契りを示すため、あるいは伊達を競うために根付や目貫などを用いて帯に用いたのが始まりといわれる。
　明治に入り、廃刀令により刀の飾り職人たちが新たな細工に着物の装飾品として帯留めが作られ、それが人気となり、広く用いられるようになった。
　女性の帯に主に使用され、着物や帯の飾りとして色々な使い方、楽しみ方がある。
　材質は貴金属、七宝焼、鼈甲（べっこう）など様々であり、形状も花鳥風月を表現したもの、動物をかたどったもの、文様など多岐にわたる。
　和装以外にも携帯ストラップやブローチなどとして楽しむこともできる、伝統のアクセサリーである。