秋のはじめに可憐な姿をみせ、優しい色合いの花で知られる「秋桜（コスモス）」は、キク科コスモス属の植物で、和名は「アキザクラ」という。ギリシャ語では「飾り」という意味がある。
　原産国はメキシコで、日本には明治時代のはじめに入ってきたといわれている。
　草丈は５０センチメートルから高いもので２メートルくらいのものまであり、色はピンクを主流に白・黄・赤などがある。
　コスモス前線は、桜前線とは逆に北から南へ、涼しいところから暖かいところへ南下する。全国には、コスモスが植えられている名所がいくつもあり、初秋の訪れを上品に感じることができる。花ことばが「繊細な心」というのも納得がいく。
　近年では、耐寒性があり、チョコレートの香りがするという茶色の「チョコレートコスモス」や、一般的なコスモスに比べて暑さに強いという、黄色い花を咲かせる「キバナコスモス」などの種類もあり、花弁が筒状になっている「貝咲きコスモス」という、珍しい品種もつくられている。