日本吉 - NIPPON-KICHI

彦一こま　Hikoichi-koma　

　熊本県八代地方に伝わる「彦一こま（ひこいちこま）」は、縁起玩具として知られている。
　戦後の昭和二二（１９４７）年、初代・井芹真彦（いせりまさひこ）が、八代地方に伝わる｢彦一とんち話」にでてくる狸からヒントを得て創作されたものである。狸の人形が、四つのこまに分解するという民芸品である。
　肥後の八代城下町に住んでいた頓知者の彦一は、とんちでお殿様をからかったり、狸狐をたぶらかしたりしていた。奇才ぶりを発揮していた彦一に、さすがの狸も彦一に会ってからは手も足も出ず、ついにとんちに負けた狸は彦一の家来となって従順したという話が伝えられている。
　もともとはスイカ、トマト、大根、柿などの小さな果物のこまを作っていたが、これらを組み合わせようという発想から出来上がったのがはじまりである。
　狸、おてもやん、亀などの人形があり、見た目は普通の人形に見えるが、いくつかのこまが合体して形がつくられ、すべての部品が手作りであるのが彦一こまの特徴である。

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2008/1/24

肥後鐔　Higo-tsuba　

　「肥後鐔（ひごつば）」とは、江戸時代に肥後の国、熊本県八代市で作られた刀の鐔である。
　熊本の金工芸では「肥後象がん」が知られているが、この象がんの技術を発展させるきっかけとなったのが、刀の鐔をはじめとした刀装金具の制作だった。
　鐔とは、刀剣の柄（つか）と刀身との境に挟み、柄を握る手を防御するものである。板状につくられており、鉄製のものがほとんどである。
　刀剣と同じ、砂鉄を原料とした良質の鋼材である玉鋼を鍛錬し、鉄の色や形、象眼透かし彫りが施され、実用性を重視しつつ品格のある工芸品となっている。
　肥後国細川藩・細川忠利（ほそかわただとし）の父である忠興（ただおき）が優秀な職人を集めて指導し、制作を奨励したのが始まりだといわれ、特に優れた職人たちは「肥後金工」と呼ばれ、全国的にも知られていた。
　現在も細川忠興が暮らしていた八代市で、肥後鐔を作り続ける刀匠により、伝統が受け継がれている。

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肥後てまり　Higo-temari　Higo Temari

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　熊本県に伝わるてまり唄「あんたがたどこさ」を生んだのは、まさにこの「肥後てまり（ひごてまり）」である。
　鮮やかな色彩と幾何学模様が美しい肥後てまりは、江戸時代、各藩の城勤めの奥女中たちが手慰みで作り始めたのがはじまりで、その後各地に伝わったものとされる。
　代々肥後の女性に受け継がれてきた肥後てまりは、明治の中頃からのゴムまりの普及で次第に姿を消していったが、昭和四三（１９６８）年に肥後てまり同好会が発足し、技術が本格的に伝承されるようになった。
　肥後てまりの芯は、斜めに切ったへちまを乾燥させたものを使用する。線で包み、弾力をだして糸で巻き、球の形に仕上げる。フランス刺繍の糸を使用しているため、てまりの配色も素晴らしく、デザインも豊富である。
　昔、熊本市に流れる坪井川両岸の船着き場を「船場（せんば）」と呼んでいた。てまり唄ができた頃は、清流の中に小エビも群れ、狸がいた「船場山」周辺は、林や竹薮がうっそうと茂っていたといわれている。

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