手水鉢（ちょうずばち）とは、神前・仏前に向かう際に水で身を清め、心のけがれを払う為に備えられている石の器である。
　神社などに設けられている姿を目にするが、平安時代（７９４～１１８５）に、始まった茶の湯に取り入れたのが最初とされ、石と水の美が現在でも日本庭園に欠かせないものとなっている。
　低い姿勢で使う蹲踞手水鉢（つくばいちょうずばち）、立ったままで使う立手水鉢（たちちょうずばち）、建物の縁先に配される縁先手水鉢（えんさきちょうずばち）などがある。
　デザインも石本来の姿を使用したものから、作りこまれたものなど様々で、創作手水鉢としては立方体の銀閣寺型、やわらかい丸みのある鉄鉢型・菊鉢型・銭鉢型など、モチーフとなっている対象物も意外性に富んでいて面白い。
　苔が付きやすい石を敢えて材料としたり、水滴により琴のような音を発生する水琴窟（すいきんくつ）の仕掛けを込めたりと、様々な趣が示されている。