「竹（たけ）」はイネ科・タケ亜科に属する植物で、小型の「笹」に対して大型のものを言う。
　温暖で湿潤な気候や熱帯地域に多く生育していて、日本だけでも１５０以上もしくは６００以上の種類があると言われている。これは学説の違いによるもので、どちらにしても竹の種類は数多いという事だ。その中でも代表的なものは、真竹（まだけ）や孟宗竹（もうそうちく）、淡竹（はちく）などで、日本各地で多く植栽されている。
　竹の成長はとても早く、１日で１ｍ以上も伸びる事もある。その青々とまっすぐ伸びる様から、神事では榊（さかき）と共に清浄な植物の一つとされる。地鎮祭などで四隅に立てられる忌竹（いみだけ）や門松などに用いられるのもその為である。
　繊維質で弾力に富み細工が容易なその性質から、建材をはじめ簾（すだれ）や楽器、茶道具に至るまで様々なものに用いられ、古来から重宝されている。

　地鎮祭は土木、建築工事などの起工の際に、その土地の神を鎮め、土地を利用されることの許しを得、工事の安全と家の無事を祈る神道の儀式である。土祭り、地祭り、地祝いなどとも言われる。
　準備として、整地された敷地の四方に斎竹（いみだけ）を立て、注連縄を廻らして祭壇を作り、神饌（しんせん）である米、塩と海、山、畑の幸を供える。
　場を清めた後、神職による御祓いを行い、地鎮の儀として土地に鍬（くわ）が入れられ、玉串（たまぐし）を神棚に奉じて終了する。
　地方により供えるものや儀式の詳細は異なるが、安全を祈願して土地に宿る神に許しを得る点は同じであり、神を身近に感じる日本に伝わる、古きよき伝統でもある。