岡山県下には、１万４千ｈａの棚田（たなだ）があり、水田面積の約２１％を占める。これは、新潟県に次いで全国第２位である。
　棚田というのは傾斜地にある稲作地の事。岡山では、日本の棚田百選に４地区が認定されている。
　大垪和西地区では、山間地の谷全体に棚田がすり鉢状に広がっている。小山地区も山間部に位置し、周辺の山と良く調和している。北庄地区は、地域の最高峰に溜め池がある。上籾地区は、瀬戸内海まで遠望できる。
　江戸時代の西日本は藩の規模が小さく、石高を増やす為に山間地にまで田圃が作られ、現在でいう棚田が多く作られた。少しでも収量を増やすため、棚田の畔や土手の部分は、極限まで収量を上げるために急な傾斜に耐えられる石垣で作られたのである。
　現在の棚田はその美観から、観光地としての魅力も備えている。