五穀豊穣と無病息災を祈願する宇佐神宮最大のお祭り、それが「夏越祭り」。別名「けんか祭り」と言われるほど激しい神輿の先陣争いが行われる。御祓会（おはらいえ・みそぎえ）とも言われる。三基の神輿が勇壮に激しく練りながら参道を進むのが見もの。
　初日は、三基の神輿を中心とした神輿行列が上宮から頓宮を目指す「お下り」がある。白装束の男達が神輿を担いで上宮を出発。境内を威勢良く練り歩き、その華麗で勇壮な様子は圧巻。神輿が頓宮に到着すると直ちに御神体が頓宮本殿に移され、御食川の川中に３本の幣串を立てて頓宮の東北隅で夏祭りの「祓」行事の菅貫行事（すがぬきぎょうじ）など古式ゆかしい神事が行われる。
　本来、神輿が出ない中日には若宮神輿担ごう会による神輿担ぎ等があり、最終日は神輿三基が上宮に環御する「お上り」がある。