鞍馬寺は、京都市左京区の鞍馬山にある寺院。宗派ははじめ真言宗、次いで天台宗に属したが、１９４７年に住職の信楽香雲が鞍馬弘教を開宗。１９４９年以降独立して鞍馬弘教総本山となった。
　宝亀元年（７７０年）、鑑真の高弟鑑禎が毘沙門天を安置したのが始まりで、７９６年、神よりお告げを受けた藤原伊勢人が千手観音を安置したという。
　本尊は「尊天」と称され、毘沙門天王、千手観世音菩薩、護法魔王尊の三身一体からなる。
　昔から山伏による密教が盛んで、山の精霊とされる天狗が住み、天狗にとって最高位の山の一つとされる。また、牛若丸（源義経）が修行をした地として有名で、大佛次郎の「鞍馬天狗」でも知られる。
　国宝の、木造毘沙門天立像、木造吉祥天立像、木造善膩師童子立像、鞍馬寺経塚遺物一括を所有。