日本一の湧出量を誇る温泉地・別府。観海寺や鉄輪、亀川などの別府八湯と呼ばれる温泉郷を中心に、約３０００もの源泉から豊富な温泉が湧出。海地獄、山地獄、かまど地獄などの８つの地獄を見てまわる「地獄めぐり」は定番の観光コースとなっている。
　「海地獄」は、８つの地獄の中では最も規模の大きなもの。お湯の温度は９８度もあるのだが、水面が美しいマリンブルーをしているので、南の海のように涼しげに見える。
　今から１２００年前に鶴見岳の爆発により誕生した「海地獄」は、湯に硫酸鉄の成分が含まれているために光と反応して蒼い色に見えるのだとか。「地獄」の名とうらはらに、思わず吸い込まれてしまいそうな美しい蒼色だ。