「桔梗（キキョウ）」は、キキョウ科キキョウ属の多年草で、秋の七草に数えられる。日本全国をはじめ朝鮮半島、中国など、一種類が分布している。
　丈は５０～１００センチメートルで、山野の草地など日本全国で見かけられ、日当たりのよい場所に生育する。
　花は茎の先端につき、青紫の花びらは５つに分裂した広い鐘形で、初夏から秋にかけて星形をした可愛らしい花を咲かせる。
　最近の園芸品種では、草丈が低い鉢植えに適したものや、二重咲きのもの、花の色も青紫以外に白やピンクなどがみられる。また、つぼみが風船が膨らんだような形をしていることからバルーンフラワーという英名がある。
　桔梗の根は昔から薬草としても知られている。太い根茎は、水洗いをして細根を取り除き、乾燥させた物が漢方の桔梗根として使われ、また生薬としても有名で、咳や痰、気管支炎などに効能があるといわれている。